Combustibles sostenibles para aviación (SAF)
El SAF es un combustible producido a partir de fuentes de combustibles no fósiles que pueden resultar en emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) más bajas que el combustible pesado convencional en base al ciclo de vida. Al ser un combustible directo completamente certificado si se mezcla con un combustible pesado convencional según los estándares de la industria, el SAF es compatible con la infraestructura actual. Debido a que el uso de SAF en lugar de combustible convencional en aviones tiene el potencial de reducir las emisiones de GEI en su ciclo vital y no requiere ninguna modificación en la infraestructura o la aeronave, es crucial para descarbonizar la aviación.
El SAF tiene un papel importante en nuestro plan de sostenibilidad ambiental y en nuestro camino para lograr la neutralidad de carbono en 2050. Para 2030, planeamos reemplazar el 10% de nuestro consumo total de combustible por SAF.
Cómo funciona el SAF
El SAF se puede fabricar a partir de una variedad de materias primas, tanto procedentes de la biomasa como no procedentes de la biomasa, utilizando diferentes tipos de tecnologías conocidas como procedimientos.
Te mostramos cómo funciona el SAF:
Hay diferentes tipos de materias primas, que incluyen:
- Grasas y aceites (FOG, por sus siglas en inglés), que pueden provenir del aceite de cocina y la grasa usados, cultivos energéticos o de cobertura como madera de sauce y pasto varilla y cultivos oleaginosos comestibles como el maíz.
- Biomasa, como residuos forestales y agrícolas y residuos sólidos municipales. Los ejemplos incluyen biomasa forestal residual y rastrojo de maíz.
- Carbono capturado directamente de la atmósfera, también conocido como captura directa de aire (DAC, por sus siglas en inglés), que no proviene de la biomasa. El combustible fabricado a través de un proceso que involucra energía renovable, carbono de DAC e hidrógeno verde generalmente se conoce como energía a líquido (PtL), combustible sintético (synfuel) y/o e-fuel.
Existen varios procedimientos aprobados para convertir las materias primas en SAF, que incluyen:
- Los ésteres hidroprocesados y ácidos grasos (HEFA) convierten los FOG en combustible para aviones.
- El proceso "Alcohol-to-Jet (ATJ)" convierte el etanol o isobutanol fabricado a partir de biomasa en combustible para aviones.
- La gasificación/proceso Fischer-Tropsch (FT) convierte la biomasa en combustible para aviones. El FT también se puede usar para convertir el carbono de la DAC en combustible para aviones (PtL o e-fuel).
La mezcla de SAF debe estar certificada por los estándares de la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales (Estándar D1655 de la ASTM), que la Administración Federal de Aviación (FAA) ha considerado aceptable para su uso en aeronaves, y es el mismo estándar del combustible convencional para aviones.
La mezcla de SAF ingresa en el suministro de combustible del aeropuerto, lo que significa que cualquier avión que cargue combustible en el aeropuerto podrá utilizarla. Por esta razón, no es posible vincular el SAF a un vuelo específico.
Nuestros esfuerzos de SAF
La cantidad de SAF que se produjo en 2023 sólo abasteció el 0.2% de la demanda mundial de combustible para aviones.1 Sabemos que el mercado necesita seguir creciendo. Esto requerirá del apoyo y la colaboración del gobierno en toda la cadena de valor. Apoyamos la ambición del gobierno federal de producir tres mil millones de galones de SAF para 2030 y 35 mil millones de galones de SAF para 2050 (el 100% de la demanda de la industria en Estados Unidos) a través del SAF Grand Challenge y los incentivos de SAF a nivel federal y estatal.
En 2024, Southwest anunció el lanzamiento de Southwest Airlines Renewable Ventures (SARV), una filial de nuestra propiedad de Southwest Airlines® dedicada a crear más oportunidades para Southwest, para obtener SAF escalable. Southwest continuará trabajando con productores de SAF para celebrar acuerdos de compra con SAF, mientras que SARV se centrará en administrar las inversiones relacionadas con SAF de Southwest, incluidas SAFFiRE Renewables (SAFFiRE) y LanzaJet, Inc.
1https://www.iata.org/en/iata-repository/pressroom/fact-sheets/fact-sheet---alternative-fuels/SAFFiRE
Trabajar para el avance del SAF es un pilar clave del plan sin escalas hacia la neutralidad de carbono de Southwest. Para continuar este trabajo, en marzo de 2024, Southwest adquirió SAFFiRE Renewables (SAFFiRE2), una compañía que es parte de un proyecto respaldado por el Departamento de Energía (DOE) para desarrollar y producir SAF a mayor escala.
Se espera que SAFFiRE utilice tecnología desarrollada por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del DOE para convertir rastrojo de maíz, una materia prima de desecho ampliamente disponible en los EE.UU., en etanol renovable que luego se convierte en SAF.
En 2021, el DOE le otorgó a D3MAX, la compañía fundadora de SAFFiRE, una subvención para proyectos piloto orientados a la producción de SAF, con el objetivo de escalar la tecnología que podría comercializar SAF. Según el NREL, de esta forma se podrían producir cantidades significativas y rentables de SAF que podrían reducir en hasta un 84% la intensidad de carbono en comparación con el combustible convencional para aviones sobre la base del ciclo vital. Southwest invirtió inicialmente en SAFFiRE en 2022 durante la fase uno del proyecto piloto, lo cual validó la comercialización de la tecnología de conversión de rastrojo de maíz en etanol de SAFFiRE.
2Combustible sostenible para aviación a partir de [i] etanol renovableUSA Bioenergy
En 2023, anunciamos un acuerdo de compra con USA BioEnergy, LLC ("USA BioEnergy") de hasta 680 millones de galones de combustible sostenible de aviación (SAF) puro. Durante la vigencia del acuerdo de 20 años, una vez mezclado con el combustible pesado convencional, el SAF podría producir el equivalente a 2.59 mil millones de galones de combustible neutro en carbono3 y evitar 30 millones de toneladas métricas de CO2. Southwest® tiene previsto comenzar a comprar SAF de las instalaciones de USA BioEnergy cerca de Bon Wier, Texas a partir de 2028. Además, como parte del acuerdo de compra, Southwest y USA BioEnergy han entablado una relación estratégica a largo plazo, lo que ofrece a Southwest la oportunidad de comprar hasta otros 180 millones de galones de SAF al año de las futuras instalaciones de producción.
3La neutralidad de carbono está determinada por un combustible con una intensidad de carbono de cero (0) gCO2e/MJ o inferior sobre una base de un ciclo vital.Velocys
Como se anunció en noviembre de 2021, firmamos un acuerdo de compra de 15 años con Velocys Renewables LLC (Velocys) por 219 millones de galones de SAF. En 2022, Velocys anunció que sus instalaciones propuestas, Bayou Fuels, se habían reoptimizado para mejorar la intensidad de carbono prevista de su SAF hasta una intensidad de carbono negativa de -375 gCO 2 e/MJ (anteriormente -144 gCO2 e/MJ). Con esta mejora, según Velocys, una vez mezclado con el combustible pesado convencional, el SAF podría producir el equivalente a 1.1 mil millones de galones de combustible neutro en carbono3 y evitar 12.9 millones de toneladas métricas de CO2 durante la vigencia del acuerdo. Además, como parte de nuestro acuerdo de compra, Southwest y Velocys han entablado una relación estratégica a largo plazo, lo que nos ofrece la oportunidad de comprar volúmenes significativos de SAF en las futuras instalaciones de Velocys.
3La neutralidad de carbono está determinada por un combustible con una intensidad de carbono de cero (0) gCO2e/MJ o inferior sobre una base de un ciclo vital.
LanzaJet
En 2024, anunciamos una inversión de 30 millones en LanzaJet, Inc., un proveedor y productor de tecnología SAF con una tecnología patentada de etanol a SAF y la primera planta comercial de etanol a SAF del mundo, como parte de la cartera de inversiones de SARV. Como parte de su acuerdo con Southwest, LanzaJet tiene el objetivo de construir una planta de etanol a SAF que producirá SAF principalmente para Southwest. Las instalaciones previstas incluyen funcionalidades para convertir el etanol celulósico de SAFFiRE en SAF con la intención de producir mayores cantidades de SAF a partir de etanol SAFFiRE en el futuro.
Neste
Usamos SAF de Neste en nuestras operaciones desde enero de 2022. En agosto de 2022, nos convertimos en la primera aerolínea comercial en llevar Neste MY Sustainable Aviation Fuel™ al Aeropuerto Internacional de Oakland (OAK). Según Neste, MY SAF se fabrica a partir de un 100% de materias primas de desechos y residuos renovables y de origen sostenible, como aceite de cocina usado y grasa de desecho animal, y podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en hasta un 80%4 durante el ciclo vital del combustible en comparación con el uso de combustible convencional para aviones.
4Calculado por Neste con metodologías establecidas de análisis de ciclo de vida (ACV), como la metodología CORSIA, y basado en SAF puro (sin mezclar).
Marathon Petroleum y Phillips 66
En 2021, celebramos memorandos de acuerdo con dos compañías energéticas líderes, Marathon Petroleum Corporation y Phillips 66, destinados a facilitar el desarrollo y la producción de SAF comercializado. Estas colaboraciones incluyen diferentes iniciativas, como:
- Un mayor énfasis en la defensa de políticas de SAF ante agencias gubernamentales.
- Cooperación para avanzar en la investigación y el desarrollos para una mayor comercialización de SAF a intensidades de carbono progresivamente más bajas.
- Asociaciones en iniciativas para aumentar la conciencia pública sobre los beneficios de SAF.
Nuestra política de SAF
Hemos desarrollado una sólida política de SAF para guiar nuestros esfuerzos de SAF, y esta política evolucionará con el tiempo en esta industria dinámica y en desarrollo.
1. Economía
Creemos en la democratización de los cielos a través de vuelos agradables, confiables y de bajo costo. Para que esto siga siendo posible mientras buscamos adquirir SAF, SAF debe ser asequible en comparación con el combustible convencional para aviones, pero hoy en día, SAF es significativamente más caro que el combustible convencional para aviones. Al evaluar oportunidades, la paridad de SAF con el combustible de aviación es un factor muy importante.
2. Reducción de los GHG durante el ciclo de vida
Necesitamos que SAF cumpla con una reducción mínima en la intensidad de los GEI del 60% sobre la base del ciclo de vida en comparación con el combustible convencional para aviones.
3. Certificación de sostenibilidad
Necesitamos que SAF esté certificado por un esquema de certificación de sostenibilidad (SCS) aceptado por la industria, como la Certificación Internacional de Sostenibilidad y Carbono (ISCC) y la Mesa Redonda sobre Biomateriales Sostenibles (RSB).
4. Exclusiones
No adquiriremos SAF que contengan aceite de palma y sus derivados o subproductos, como los destilados de ácidos grasos de palma. La producción de SAF no debe contribuir a la deforestación o degradación forestal.
5. Materias primas
Promovemos el desarrollo de la agricultura sostenible para materias primas basadas en cultivos, priorizamos los desechos y residuos y la energía o cubiertas vegetales, y participamos en la investigación y el desarrollo con posibles productores y socios que trabajan con energía a líquido (PtL).
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE SAF
SAF se ha utilizado de manera segura en vuelos comerciales, y el que utilizamos en nuestras operaciones cumple con las mismas exigentes especificaciones de la industria que debe cumplir el combustible convencional para aviones. Nuestros aviones no requieren ninguna modificación para poder utilizar SAF en nuestras operaciones.
El análisis de ciclo de vida (LCA) de SAF y el combustible convencional para aviones incluye emisiones "well-to-wake" (del pozo a la hélice), desde la extracción y recolección de materias primas hasta el refinamiento, el transporte y la combustión. Esto generalmente se representa como una puntuación de intensidad de carbono (IC). Para calcular la reducción en la intensidad de los GEI de SAF sobre una base de ciclo de vida, la IC de SAF sobre una base de ciclo de vida se compara con el combustible convencional para aviones (puntuación de IC: 89). Exigimos que el SAF que compramos tenga una reducción mínima en la intensidad de los GEI del 60% en función del ciclo de vida en comparación con el combustible convencional para aviones.
Debido al alto costo y al suministro limitado de SAF, este combustible actualmente representa menos del 0.1% de nuestro consumo total de combustible. Sin embargo, tenemos planeado aumentar la cantidad de SAF en nuestras operaciones. Para 2030, planeamos reemplazar el 10% de nuestro consumo total de combustible por SAF.
En este momento recibimos entregas de MY SAF de Neste en el Aeropuerto Internacional de Oakland (OAK).
Una vez que SAF ingresa al suministro de combustible del aeropuerto, no es posible rastrearlo a un vuelo específico. Si vuelas desde un aeropuerto que actualmente acepta entregas de SAF, ¡es probable que se esté usando SAF en tu vuelo!
¡Nos encanta que estés interesado en SAF! Tenemos programas para Clientes corporativos elegibles que apoyan la utilización de SAF en las operaciones de Southwest, y están incluidos directamente en Southwest Business Assist. Si deseas obtener más información, ponte en contacto con tu gerente de cuenta o el Equipo de Southwest Business en southwestbusiness@wnco.com.
Lamentablemente, en este momento los viajeros particulares no pueden contribuir a SAF ni comprar reducciones de emisiones por el uso de SAF. Sin embargo, seguimos evaluando oportunidades para ampliar nuestras ofertas de SAF y hacer que nuestros clientes participen en nuestro camino hacia la sostenibilidad.
Southwest Airlines One Report
Conoce nuestro informe anual de responsabilidad social corporativa, Southwest Airlines One Report. Este informe integrado sobre ciudadanía abarca cuestiones sociales, económicas y ambientales significativas, así como también tablas de datos y estructuras de informes, todo desde el punto de vista de la Ciudadanía corporativa. Nuestros informes se elaboran en referencia a los siguientes estándares: la Iniciativa de Reporte Global (GRI), el Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera Relacionada con el Clima (TCFD), el Consejo de Normas de Contabilidad de la Sostenibilidad (SASB) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.